Trung Dung Trên Đường Trung Đạo: Hướng dẫn hành hương về đất Phật Ấn Độ (Phần 3)

BỒ ĐỀ ĐẠO TRÀNG

“Rồi, với tâm nguyện tìm cầu điều thiện hảo, tìm kiếm con đường an lạc vô song, tuyệt vời, trong khi du hành qua xứ Magadha, Ta đã đến Uruvela, thị trấn quân đội. Ở đó, Ta nhìn thấy một vùng đất đẹp, một khu rừng cây đáng yêu, một dòng sông trong vắt chảy xiết với một bến nước đẹp và một ngôi làng gần đó để nương tựa. Và Ta nghĩ: ‘Quả thật, đây là một nơi tốt lành cho một người trẻ tuổi quyết tâm tinh tấn.’ Vì vậy, Ta ngồi xuống đó, nghĩ: ‘Quả thật, đây là một nơi tốt lành cho sự tinh tấn.'” (1)

Năm 528 TCN, sau sáu năm học hỏi dưới sự hướng dẫn của các vị thầy khác nhau và thử nghiệm với việc ép xác, Thái tử Tất Đạt Đa đã đến ngoại ô ngôi làng nhỏ Uruvela ở Magadha. Giống như hầu hết các làng quê Ấn Độ ngày nay, Uruvela có một ngôi đền cây nơi người dân đến thờ cúng với hy vọng được toại nguyện ước muốn, và chính dưới gốc cây này, Thái tử Tất Đạt Đa đã ngồi xuống và bắt đầu thiền định. Có lẽ Ngài đã chọn địa điểm đặc biệt này bởi vì, không giống như những khu rừng đáng sợ nơi Ngài đã sống trong quá khứ gần đây, môi trường xung quanh Uruvela là rừng cây và không hề bị đe dọa. Và có lẽ Ngài đã chọn thiền định dưới gốc cây này bởi vì Ngài biết rằng, sớm muộn gì cũng sẽ có người đến thờ cúng, nhìn thấy Ngài, và có thể mang thức ăn đến cho Ngài.

Kinh Jataka mô tả Bồ Đề Đạo Tràng, khu vực xung quanh Cây Bồ Đề, trước khi Đức Phật giác ngộ là một khu vực bằng phẳng với cát bạc mà không có một ngọn cỏ nào mọc trên đó và với tất cả cây cối và cây bụi hoa xung quanh đều cúi xuống, như thể đang tỏ lòng kính trọng, về phía Cây Bồ Đề. (2) Khi Ngài ngồi thiền, tâm trí được rèn luyện và thanh lọc qua nhiều năm, thậm chí nhiều kiếp, thực hành Ba-la-mật, Ngài đã nỗ lực lần cuối cùng để vượt qua những dấu vết cuối cùng của nghi ngờ, vô minh và dục vọng. Kinh Tinh tấn trong Sutta Nipata và nhiều tác phẩm văn học Phật giáo sau này mô tả cuộc đấu tranh cuối cùng này một cách ẩn dụ như một trận chiến chống lại Ma vương, hiện thân của cái ác. (3)

MAHABODHI TEMPLE: Chùa Mahabodhi (Đại Tháp Bồ Đề)

N: Bắc

1. Gateway: Cổng chùa
2. Buddhapada Temple: Chùa Dấu Chân Phật
3. Hindu Temple: Đền thờ Hindu
4. Mahabodhi Temple: Tháp Mahabodhi (chính điện)
5. Vajrasana: Kim Cương Tọa
6. Bodhi Tree: Cây Bồ Đề
7. Outer Vajrasana: Kim Cương Tọa ngoài
8. Stone Footprints: Dấu chân bằng đá
9. Ratanacankama Cetiya: Tháp Ratanacankama
10. Railing: Lan can
11. Ratnagaha Cetiya: Tháp Ratnagaha
12. Animisa Cetiya: Tháp Animisa
13. Animisa Cetiya (According to Huien Tsiang): Tháp Animisa (Theo ghi chép của Huyền Trang)
14. South East Shrine: Điện thờ Đông Nam
15. Pillar: Cột trụ
16. Asoka’s Stupa: Tháp của vua A Dục
17. Mahanama’s Shrine: Điện thờ Mahanama
18. Outer Wall of Mahabodhi Monastery: Tường ngoài của Tu viện Mahabodhi

Lưu ý:

• Tháp Mahabodhi (chính điện): Là trung tâm của chùa, được xây dựng ngay trên Kim Cương Tọa, nơi Đức Phật ngồi thiền định và giác ngộ.
• Kim Cương Tọa: Nền đá thiêng liêng, nơi Đức Phật ngồi thiền định.
• Cây Bồ Đề: Hậu duệ của cây Bồ Đề nguyên thủy mà Đức Phật đã ngồi thiền định.
• Các tháp: Những tháp nhỏ được xây dựng để kỷ niệm các sự kiện quan trọng trong quá trình tu tập và giác ngộ của Đức Phật.
• Các điện thờ: Nơi thờ cúng các vị Phật, Bồ Tát.
• Tu viện Mahabodhi: Khu vực dành cho chư Tăng tu tập và sinh hoạt.

Sơ đồ này cho thấy sự tập trung của các di tích và công trình kiến trúc quan trọng xung quanh Cây Bồ Đề và Kim Cương Tọa, làm nổi bật ý nghĩa tâm linh của Bồ Đề Đạo Tràng.

Sau khi ‘chiến thắng Ma vương và quân đội của hắn’, trí tuệ cao nhất đã phát sinh trong tâm trí Ngài và Thái tử Tất Đạt Đa trở thành Đức Phật, Bậc Toàn Giác. Đức Phật đã trải qua bảy tuần tiếp theo trong vùng lân cận Cây Bồ Đề để trải nghiệm niềm vui giác ngộ và suy ngẫm về ý nghĩa của những chân lý mà Ngài đã chứng ngộ, sau đó Ngài lên đường đến Sarnath. Ngài trở lại vào cuối năm đó và giáo hóa ba vị khổ hạnh lỗi lạc sống trong vùng là Ca Diếp, Na Đề Ca Diếp và Uruvela Ca Diếp. (4) Sau đó, Ngài lên đường để tuyên bố Giáo pháp của mình cho thế giới, dường như không bao giờ trở lại Uruvela nữa.

Không lâu sau khi Phật giáo du nhập vào Việt Nam vào thế kỷ thứ 6, những người hành hương đầu tiên từ khu vực đó bắt đầu đến thăm Ấn Độ. Hai vị tỳ kheo tên là Khuy Sung và Minh Viên đã đi tàu qua Sri Lanka đến một cảng ở bờ biển phía tây của Ấn Độ và sau đó đi bộ đến Trung Đạo. Sau khi đến thăm Bồ Đề Đạo Tràng, hai người bạn đồng hành hướng đến Vương Xá, sau đó Khuy Sung bị bệnh và qua đời. Ông chỉ mới 25 tuổi.

Chính xác ai đã xây dựng Chùa Mahabodhi hiện tại, và khi nào, vẫn còn là một điều bí ẩn. Pháp Hiển đã không đề cập đến việc nhìn thấy bất kỳ ngôi chùa nào trong chuyến thăm của ông đến Bồ Đề Đạo Tràng vào đầu thế kỷ thứ 4 CN, nhưng nó đã ở đó, về cơ bản giống như ngày nay, khi Huệ Tăng đến vào đầu thế kỷ thứ 7. Nó có lẽ được xây dựng vào nửa đầu thế kỷ thứ 4. Huệ Tăng nói rằng hai anh em đã xây dựng ngôi chùa để thực hiện một lời thề nguyện, nhưng có vẻ như nguồn lực cần thiết để xây dựng một công trình kiến trúc lớn như vậy sẽ chỉ dành cho một vị vua. Dù bằng cách nào, không có bia ký nào của nhà tài trợ liên quan đến việc xây dựng ngôi chùa được tìm thấy. Huệ Tăng mô tả ngôi chùa như nó đã tồn tại vào thời của ông như sau:

‘Phía đông Cây Bồ Đề, có một ngôi chùa cao khoảng 160 hoặc 170 feet. Bức tường móng thấp hơn của nó rộng 20 bước hoặc hơn ở phía trước. Tòa nhà được làm bằng gạch xanh phủ thạch cao, tất cả các hốc ở các tầng khác nhau đều chứa các hình người bằng vàng. Bốn mặt của tòa nhà được bao phủ bởi các tác phẩm trang trí tuyệt vời; ở một nơi là hình những chuỗi ngọc trai, ở một nơi khác là hình những chúng sinh trên trời. Toàn bộ được bao quanh bởi một quả amalaka bằng đồng mạ vàng. Mặt phía đông tiếp giáp với một gian hàng nhiều tầng, mái hiên nhô ra của nó nhô lên, cái này chồng lên cái kia, đến độ cao của ba gian riêng biệt; mái hiên nhô ra, cột trụ, xà nhà, cửa ra vào và cửa sổ của nó được trang trí bằng vàng và bạc, với ngọc trai và đá quý được gắn vào để lấp đầy các kẽ hở. Các gian phòng u ám và hội trường bí ẩn của nó có cửa ra vào ở mỗi tầng trong ba tầng. Bên phải và bên trái cổng ngoài là những gian phòng giống như hốc; ở bên trái là hình của Quán Thế Âm Bồ Tát và ở bên phải là hình của Di Lặc Bồ Tát. Chúng được làm bằng bạc trắng và cao khoảng 10 feet.’

Thời kỳ Gupta chứng kiến việc xây dựng một số điện thờ nhỏ hơn trong khuôn viên xung quanh Chùa Mahabodhi. Xét theo các bia ký của nhà tài trợ đề cập đến việc dựng lên các điện thờ này, nhiều điện thờ trong số đó hẳn đã được trang hoàng lộng lẫy, mặc dù ngày nay chỉ còn lại nền móng của chúng. Một bia ký như vậy, được tìm thấy trên bệ của một bức tượng Phật, chắc hẳn ban đầu là một phần của một trong những điện thờ nói trên, có nội dung: ‘Ngôi chùa trang trí lộng lẫy, tuyệt vời và cao quý này được xây dựng bởi Bodhisena, một vị tỳ kheo tâm hồn trong sáng, hoan hỷ trên con đường trí tuệ hoàn hảo và là cư dân của Dattgalla, dành cho Bậc Hiền Triết, Đấng từ bi với tất cả chúng sinh và đã chiến thắng Ma vương, để cởi bỏ xiềng xích của thế gian, cho cha mẹ, họ hàng, thầy cô và tất cả cư dân của Ahavagra.’

Năm 588 CN, một vị tỳ kheo tên là Mahanama đến từ Sri Lanka và xây dựng một điện thờ với một bức tượng Phật, những tàn tích của nó vẫn có thể được nhìn thấy gần cầu thang phía bắc dẫn đến chùa. Trong bia ký được tìm thấy trong điện thờ, Mahanama nêu tên vị thầy vĩ đại mà ông là một phần trong dòng truyền thừa của vị thầy đó, và sau đó tiếp tục mô tả điện thờ mà ông đã xây dựng và động cơ vị tha của ông khi làm như vậy:

‘Đệ tử của Ngài (vị thầy) còn vĩ đại hơn, người có tên tuổi tuyệt vời là Mahanama, cư dân của Amradvipa, một đại dương của một gia đình hùng mạnh, sinh ra trên đảo Lanka, hoan hỷ vì lợi ích của người khác, bởi ông, điện thờ tuyệt đẹp này của Bậc Thầy của Nhân loại, người đã vượt qua sức mạnh của Ma vương, trắng chói lọi như những tia sáng của mặt trăng, với một gian hàng mở ra bốn phía, đã được xây dựng tại Bồ Đề Đạo Tràng cao quý. Bằng hành động thích hợp này, cầu mong nhân loại, thoát khỏi sự ràng buộc với những thứ trần tục, xua tan bóng tối tinh thần, và giống như ngọn hải đăng, không còn vướng mắc, tận hưởng hạnh phúc tối cao của trí tuệ hoàn hảo. Chừng nào mặt trời, kẻ xua tan bóng tối, còn chiếu sáng khắp mọi hướng với những tia sáng khuếch tán, chừng nào đại dương còn đầy đến tận cùng với những con sóng cong như mũ trùm đầu của rắn hổ mang và chừng nào núi Tu Di, nơi ở của Đế Thích, còn có đỉnh được tô điểm bởi những phiến đá quý đa dạng để trở nên rực rỡ, thì chừng đó, điện thờ của bậc thánh vĩ đại này sẽ trường tồn mãi mãi. Năm 200, 60 và 9 vào ngày mồng 7, của nửa tháng sáng trong tháng Caitra.’

Bia ký này, được viết bằng tiếng Phạn, hiện có thể được nhìn thấy trong Bảo tàng Ấn Độ, Kolkata. Bức tượng mà Mahanama đã đặt trong điện thờ cũng đã được tìm thấy, cũng như một bức tượng khác do hai vị tỳ kheo Sri Lanka, Dharmagupta và Dharmatrasena cúng dường, những người được cho là đã tháp tùng Mahanama trong chuyến hành hương của ông.

Một trăm hoặc có lẽ 200 năm sau Mahanama, một người Sri Lanka khác, lần này là một cư sĩ tên là Udayasri, đã dựng một bức tượng Phật ở Bồ Đề Đạo Tràng và ‘tôn kính nó như tôn kính Đức Thế Tôn.’ Trên bệ của bức tượng này là hình một người đang quỳ cầm vòng hoa, có lẽ là Udayasri, và hình một người phụ nữ và một cậu bé, có lẽ là gia đình của Udayasri. Có niên đại từ khoảng cùng thời gian là một dòng chữ được viết trên lan can xung quanh ngôi chùa bởi một người hành hương Sri Lanka khác, Prakhyatakirti. Vị tỳ kheo sùng đạo này không chỉ xây dựng một điện thờ, ông còn sửa chữa Chùa Mahabodhi và cung cấp để có một ngọn đèn cháy vĩnh viễn bên trong nó, tặng những món quà thiết thực cho Tăng đoàn và thực hiện một puja vì hòa bình thế giới. Dòng chữ, một phần bị hư hại, được viết trên hai phiến đá riêng biệt của lan can. Phần đầu tiên có nội dung:

‘Vị tỳ kheo đức hạnh, Prakhyatakirtti, là hậu duệ của những người cai trị đảo Lanka, giống như mặt trăng trên bầu trời của gia đình ông. Vị tỳ kheo này, thông qua lòng sùng kính, mong muốn đạt được Phật quả, đã thực hiện các hành động thờ cúng tại (điện thờ của) Tam Bảo vì hòa bình của toàn nhân loại. Bất cứ công đức nào tôi có được thông qua hành động này, hãy để nó được dành cho sự giác ngộ của … Hãy để phần thưởng cát tường đó được chia sẻ bởi …’

Phần thứ hai có nội dung:

‘Một điện thờ đã được xây dựng nơi có Chùa Kim Cương Tọa vĩ đại. Bản thân ngôi chùa đã được trang trí bằng một lớp thạch cao và sơn mới với chi phí 250 dinar. Và trong chùa, một ngọn đèn ghee đã được cung cấp cho Đức Phật từ thu nhập có được từ việc cúng dường một trăm con bò, cho đến chừng nào mặt trăng, mặt trời và các vì sao còn tồn tại. Cũng từ thu nhập của một trăm con bò khác, chi phí sửa chữa nhỏ thường xuyên phát sinh cho ngôi chùa và chi phí cung cấp một ngọn đèn ghee khác để đốt hàng ngày trước bức tượng bên trong ngôi chùa đã được đáp ứng. (Từ thu nhập của) một trăm con bò khác, điều khoản đã được thực hiện để có một ngọn đèn ghee cháy trước bức tượng bằng đồng của Đức Phật trong tu viện (Sri Lanka) … Một khoản tài trợ vĩnh viễn cho một ngọn đèn ghee đã được thực hiện vì lợi ích của tu viện. Ở đó cũng có một bể chứa nước lớn đã được đào để sử dụng cho đại chúng chư Tăng, và ở phía đông của nó, một cánh đồng mới đã được bố trí. Bất cứ công đức nào tôi có được từ tất cả những điều này, cầu mong nó mang lại lợi ích cho cha mẹ tôi trước tiên …’

“Ôm! Kính lễ! Vĩ đại thay bóng mát của Cây Bồ Đề, cổ kính, ban sự giác ngộ vĩ đại cho chư Phật và là nơi nương tựa của những ai đang trên con đường giác ngộ hoàn hảo.

Ngôi làng Katihala này ở Sataghatta, đất đai, nước, cùng với thuế cày cấy được ban cho Kim Cương Tọa dành cho tu viện do Đại đức Mangalasvamin của Lanka, bậc thầy Tam tạng, ủy thác bởi Đức vua, con trai của Buddhasena, chừng nào mặt trời và mặt trăng còn tồn tại.”

Bia ký kết thúc bằng một tình cảm khá phi Phật giáo: “Bất cứ vị vua nào trong triều đại của ta, tốt, xấu hay vô dụng, vi phạm khoản tài trợ này, cầu cho cha của ông ta là con lừa và mẹ của ông ta là con lợn.”

Không có ghi chép chính xác về việc Bồ Đề Đạo Tràng bị phá hủy như thế nào hoặc khi nào, nhưng khi Dharmasvamin đến thăm, ông được kể về một cuộc đột kích đã diễn ra trước khi ông đến. Một nữ tín đồ đã cúng dường một viên ngọc lục bảo tuyệt đẹp đã được làm thành mắt cho bức tượng Phật trong chùa. ‘Người ta kể rằng viên đá quý được gắn giữa hai lông mày của bức tượng phát ra ánh sáng đến nỗi trước đây người ta có thể đọc sách vào lúc hoàng hôn. Một người lính Turuskha (Thổ Nhĩ Kỳ, tức là người Hồi giáo), sau khi đặt một cái thang, đã trèo lên và kéo những viên đá ra. Họ nói rằng khi đang đi xuống thang, người lính bị ngã và hai mắt của bức tượng bị vỡ thành nhiều mảnh. Độ sáng của những viên đá, nhờ đó người ta có thể đọc sách, sau đó trở nên mờ đi.’ Khi Dharmasvamin đến Bồ Đề Đạo Tràng vào tháng 7 năm 1234 CN, một cuộc tấn công khác được dự kiến vào bất cứ lúc nào và số ít nhà sư chưa chạy trốn đang chuẩn bị để bảo vệ bức tượng Phật trong chùa khỏi cơn thịnh nộ của những kẻ bài trừ thánh tượng. ‘Vào thời điểm Dharmasvamin đến thăm Kim Cương Tọa, nơi này đã hoang vắng và chỉ còn lại bốn nhà sư ở lại đó. Một người trong số họ nói: “Không ổn rồi! Tất cả đã chạy trốn vì sợ quân đội Turuskha.” Họ chặn cửa trước tượng Mahabodhi bằng gạch và trát lại. Gần đó, họ đặt một bức tượng khác thay thế. Họ cũng trát cửa bên ngoài của ngôi chùa. Trên bề mặt của nó, họ vẽ hình Mahesvara để bảo vệ nó khỏi những người phi Phật giáo. Các nhà sư nói: “Năm người chúng tôi không dám ở lại đây và sẽ phải chạy trốn.”

Khi ngày gần hết và trời nóng bức, Dharmasvamin kể lại, họ cảm thấy mệt mỏi, và khi trời tối, họ ở lại đó và ngủ thiếp đi. Nếu người Turuskha đến, họ sẽ không biết. Lúc rạng sáng, họ chạy trốn về phía bắc theo đường xe bò, và trong mười bảy ngày, Dharmasvamin không nhìn thấy mặt của bức tượng trong chùa. Cũng vào thời điểm đó, một người phụ nữ xuất hiện mang đến tin vui rằng quân đội Turuskha đã đi xa. Sau đó, Dharmasvamin trở lại Kim Cương Tọa và ở lại đó để thờ phụng và đi nhiễu quanh tượng Mahabodhi.’

Sau đó, Chùa Mahabodhi rơi vào cảnh hoang tàn, có lẽ do bị phá hủy có chủ ý, có lẽ do bị bỏ quên, có lẽ do cả hai và bằng chứng về những người hành hương đến thăm ngày càng ít đi. Bản thân ngôi chùa chỉ trở thành một trong nhiều tàn tích bị bỏ quên, ý nghĩa của nó mà người dân địa phương đã quên. Vì tên của nhiều thành phố và thị trấn đã bị thay đổi sau cuộc xâm lược của Hồi giáo, nên việc tìm ra Bồ Đề Đạo Tràng ở đâu sẽ là một nhiệm vụ khá khó khăn đối với một người hành hương đơn độc đến từ phương xa.

Nhưng bất chấp điều đó, Bồ Đề Đạo Tràng không bao giờ bị lãng quên hoàn toàn, đặc biệt là bởi các Phật tử Miến Điện. Người Sri Lanka đã duy trì Chùa Mahabodhi trong 900 năm trong thời gian nó hoạt động như một trung tâm của Phật giáo. Người Miến Điện đã cố gắng đảm nhận vai trò này sau khi ngôi chùa bị bỏ hoang, đến nhiều lần từ thế kỷ 13 đến thế kỷ 19 để sửa chữa ngôi chùa và cứu nó khỏi bị đổ nát hoàn toàn.

Năm 1295, vua Klawawa của Miến Điện đã cử một phái đoàn đến Bồ Đề Đạo Tràng để sửa chữa ngôi chùa và cúng dường long trọng tại Cây Bồ Đề. Các phái đoàn khác từ Miến Điện đến vào năm 1472 và bốn lần từ năm 1811 đến năm 1877, có nghĩa là trong khoảng 600 năm, sự tồn tại liên tục của Chùa Mahabodhi gần như hoàn toàn nhờ vào lòng sùng kính và sự hào phóng của các Phật tử Miến Điện. Các bia ký được tìm thấy ở Bồ Đề Đạo Tràng có niên đại từ thế kỷ 14 cho thấy mặc dù Phật giáo ở Ấn Độ gần như bị phá hủy, nhưng các nhóm nhỏ Phật tử ở những vùng rải rác của tiểu lục địa vẫn bám lấy tôn giáo của họ. Giữa năm 1302 và 1331, một số nhóm người hành hương từ Sindh đã đến Bồ Đề Đạo Tràng và để lại những lời nhắc nhở về chuyến thăm của họ trên những phiến đá granit lát bên trong ngôi chùa. Vào khoảng thế kỷ 15 hoặc 16, một người hành hương cô độc từ nơi được cho là Multan đã ghi lại chuyến thăm của mình trên lan can đá cũ. Vì vậy, có vẻ như ngay cả giữa những tàn tích đổ nát và um tùm, đôi khi vẫn có thể tìm thấy một vài người hành hương đơn độc đến tỏ lòng thành kính tại nơi linh thiêng nhất này.

Phật tử Ấn Độ cuối cùng mà chúng ta biết đã đến thăm Bồ Đề Đạo Tràng, và rất có thể là một trong những nhà sư cuối cùng ở Ấn Độ, là Buddhagupta. Sinh ra ở Nam Ấn Độ vào nửa sau thế kỷ 15, vị tỳ kheo không mệt mỏi này đã đến thăm Afghanistan, Kashmir, Ladakh, Sri Lanka, Java, Lakshadweep và thậm chí cả Đông Phi trước khi thực hiện chuyến hành hương đến Bồ Đề Đạo Tràng. Ông dường như đã dành một thời gian tại ngôi chùa hoang vắng, thiền định và thực hiện puja trước khi lại lên đường du hành. Tiếp theo, ông đến thăm Assam, Tây Tạng (nơi Taranatha trẻ tuổi trở thành đệ tử của ông), Miến Điện và Lumphun ở miền bắc Thái Lan, và cuối cùng ông biến mất khỏi lịch sử, khiến chúng ta tự hỏi người du hành vĩ đại này đã kết thúc ở đâu.

Vào khoảng giữa thế kỷ 16, một người hành hương Nepal tên là Abhayaraj đã đến Bồ Đề Đạo Tràng, nơi ông cư trú trong vài năm. Trong thời gian lưu trú, ông đã lập một kế hoạch cẩn thận cho Chùa Mahabodhi và khi trở về, ông đã sử dụng nó để xây dựng một bản sao nhỏ hơn của bản gốc tại Patan gần Kathmandu. Ít lâu trước năm 1773, Đức Panchen Lama đã cử chín nhà sư và ba cư sĩ do Tung Rampa dẫn đầu đến Sarnath và Bồ Đề Đạo Tràng. Quốc vương của Varanasi đã chào đón người Tây Tạng, trao cho họ thư giới thiệu cho chuyến hành trình tiếp theo, kiệu và người hầu và họ đã có thể đến Bồ Đề Đạo Tràng trong vòng hai tuần. Khi đoàn người, trừ ba vị tỳ kheo đã không chịu nổi sức nóng của Ấn Độ, trở về Tây Tạng, Quốc vương đã cử một phái viên đi cùng họ để tặng quà cho Đức Panchen Lama. Trong số những món quà này có một chiếc đồng hồ, ngà voi và một mô hình nhỏ của Chùa Mahabodhi. Sau đó, lần tiếp theo chúng ta nghe nói về các Phật tử đến Bồ Đề Đạo Tràng là vào năm 1811 khi một phái đoàn do vua Bodawaya của Miến Điện cử đi đã thực hiện việc sửa chữa ngôi chùa. Cũng vào khoảng thời gian này, một nhà sư Miến Điện cũng đến thăm và vì không có chỗ ở cho ông, ông được bố trí chỗ ở trong cung điện của Mahant, nơi ông có vinh dự được cải đạo một trong những nhà sư Hindu sang Phật giáo.

Vào cuối thế kỷ 19, khi Anagarika Dharmapala tuyên bố Chùa Mahabodhi dành cho Phật tử, Mahant khẳng định nó thuộc về ông ta. Tuy nhiên, tất cả các ghi chép về ngôi chùa trước khi J. D. Beglar trùng tu vào năm 1880 đều cho thấy rằng đó là một tàn tích không được chăm sóc và bị bỏ quên. Gian phòng tầng hai và gian phòng tầng trệt thứ nhất đã sập hoàn toàn, đỉnh bị vỡ và rác tích tụ khiến mặt đất xung quanh chùa ngang với các hốc trên tường ngoài. Du khách thực sự phải đi xuống điện thờ chính và mỗi mùa mưa, nó lại chứa đầy nước đọng.

Năm 1877, Mindon Min, vị vua vĩ đại cuối cùng của Miến Điện, đã cử một phái đoàn khác đến Bồ Đề Đạo Tràng, không chỉ để sửa chữa ngôi chùa mà còn để xây dựng một tu viện, cung cấp chỗ ở cho những người hành hương và thuê công nhân bảo trì ngôi chùa, nói cách khác, để mang lại sức sống cho nó một lần nữa. Tuy nhiên, trong khi đức tin và quyết tâm của nhà vua và các thành viên trong phái đoàn của ông có thể rất mạnh mẽ, nhưng sự hiểu biết của họ về tầm quan trọng của việc bảo tồn đặc điểm ban đầu của ngôi chùa thì không, và vô tình, họ đã gây ra rất nhiều thiệt hại. Ngôi chùa hiện được công nhận rộng rãi là có ý nghĩa to lớn về lịch sử và kiến trúc, và điều này đã thúc đẩy chính quyền Anh yêu cầu Alexander Cunningham và Rajendralal Mitra tư vấn cho phái đoàn Miến Điện về công việc mà họ đang thực hiện. Khi chiến tranh Anh-Miến Điện nổ ra và phái đoàn Miến Điện phải rời đi, cuối cùng người Anh quyết định tự mình hoàn thành công việc. Việc sửa chữa ngôi chùa, dọn dẹp khu vực linh thiêng và khai quật một phần đã được J. D. Beglar thực hiện một cách khéo léo với sự tham khảo ý kiến chặt chẽ với Cunningham, và tất cả các chi phí, tổng cộng là 1000 Rupee, đã được Chính phủ Ấn Độ chi trả. Đáng buồn thay, một số bức tượng Phật, bảo tháp và các cổ vật được lựa chọn khác đã được chuyển đến bảo tàng. Trong khi dọn dẹp những ngọn núi rác trong khu vực linh thiêng, một mô hình thu nhỏ của ngôi chùa đã được tìm thấy và Beglar đã sử dụng mô hình này để biện minh cho việc thêm bốn đỉnh góc và mặt tiền của điện thờ trên lầu mà sau này ông bị chỉ trích rất nhiều. Tuy nhiên, mặc dù những bổ sung này ở dạng hiện tại có thể không hoàn toàn tương ứng với hình dáng ban đầu của ngôi chùa, nhưng ít ai có thể nghi ngờ rằng việc trùng tu của Beglar đã mang lại vẻ uy nghi cho ngôi chùa. Beglar hiểu rằng Chùa Mahabodhi không bao giờ có ý định trở thành một di tích chết để các sinh viên khảo cổ học và kiến trúc nghiên cứu, mà là một lễ kỷ niệm bằng gạch và đá về sự giác ngộ của Đức Phật và là một ngôi chùa thích hợp nơi các Phật tử có thể đến và thờ phụng.

Giờ đây, khi cấu trúc vật lý của ngôi chùa đã được phục hồi, nhiệm vụ khôi phục quyền thờ phụng và kiểm soát của Phật tử ở đó đã bắt đầu. Anagarika Dharmapala và Mahant đã bị cuốn vào một cuộc chiến pháp lý xoay quanh việc ai thực sự sở hữu ngôi chùa mà vào năm 1906 đã kết thúc trong thất bại của Dharmapala, một kết luận, mặc dù là một đòn cay đắng, nhưng chỉ giúp củng cố quyết tâm của ông. Trong 27 năm còn lại của cuộc đời, ông không ngừng vận động cho sự nghiệp của mình, đưa vấn đề ra trước Quốc hội Ấn Độ ba lần, kiến nghị chính phủ và vận động dư luận. Ở Ấn Độ, dư luận dần dần ủng hộ sự kiểm soát của Phật giáo và các trí thức, học giả lỗi lạc bắt đầu lên tiếng về vấn đề này. Rabindranath Tagore, người ngoài châu Âu duy nhất cho đến lúc đó đã giành được giải Nobel, đã đặt sự ủng hộ của mình hoàn toàn phía sau Dharmapala:

‘Tôi chắc chắn rằng tất cả những người theo đạo Hindu trung thành với lý tưởng của họ sẽ thừa nhận rằng thật là sai lầm không thể dung thứ khi để ngôi chùa được xây dựng trên địa điểm mà Đức Phật đạt được Giác ngộ vẫn nằm dưới sự kiểm soát của một giáo phái đối thủ, những người không thể có kiến thức sâu sắc cũng như không đồng cảm với Phật giáo và các nghi lễ thờ phụng của nó. Tôi coi đó là nhiệm vụ thiêng liêng của tất cả những người tin vào tự do và công lý để giúp khôi phục địa điểm lịch sử này cho cộng đồng những người vẫn đang tiếp tục dòng chảy lịch sử cụ thể đó trong đức tin sống động của chính họ.’

Ngay cả Mahatma Gandhi, một người theo đạo Hindu rất chính thống, cũng phải thừa nhận rằng ngôi chùa này thuộc về Phật tử một cách chính đáng: ‘Không còn nghi ngờ gì nữa, quyền sở hữu Ngôi chùa nên thuộc về Phật tử. Có thể có những khó khăn pháp lý. Chúng phải được khắc phục. Nếu báo cáo là đúng [đó là] việc hiến tế động vật được thực hiện trong Đền thờ, thì đó là một sự báng bổ. Cũng là một sự báng bổ nếu việc thờ phụng được thực hiện, như người ta cáo buộc, theo cách được tính toán để làm tổn thương tình cảm của Phật tử.’ Cuối cùng, vào năm 1949, Đạo luật Đền thờ Bồ Đề Đạo Tràng (Đạo luật Bihar XVII 1949, được sửa đổi ngày 8 tháng 2 năm 1955) đã được thông qua, quy định việc thành lập một ủy ban gồm bốn người theo đạo Hindu và bốn Phật tử để quản lý công việc của ngôi chùa. Sự sắp xếp này không phải là thỏa đáng, nhưng tốt hơn so với những gì đã thịnh hành trước đây.

Ngày nay, Bồ Đề Đạo Tràng là một thị trấn nhỏ nhưng sôi động đã phát triển xung quanh Chùa Mahabodhi. Trong bất kỳ tuần nào, một đại sứ từ một quốc gia Phật giáo, một học giả Phật giáo nổi tiếng hoặc một thiền sư sẽ xuất hiện. Vào mùa đông, vào thời kỳ cao điểm của mùa hành hương, người ta sẽ thấy các Phật tử Ấn Độ từ Maharastra, Ladakh, Bengal hoặc các khu vực bộ lạc của Meghalaya hoặc Manipur. Người ta có thể thấy người Việt Nam, Nhật Bản hoặc Sinhalese, người Thái Lan hoặc Malaysia. Người ta chắc chắn sẽ thấy những người tị nạn Tây Tạng đã sống ở Ấn Độ từ năm 1959 và thậm chí một số ít người mà chính quyền Trung Quốc đã cho phép đến hành hương với điều kiện một số thành viên trong gia đình ở lại để đảm bảo họ trở về. Sẽ có nhiều người châu Âu, Mỹ và Úc, một số đến vì tò mò, những người khác đến vì lòng sùng kính. Sự đa dạng tuyệt vời này của các dân tộc từ các nền văn hóa khác nhau đã thêm một khía cạnh hấp dẫn vào ý nghĩa lịch sử, nghệ thuật và tâm linh của Bồ Đề Đạo Tràng, và biến nó thành một trong những điểm đến thú vị nhất ở Ấn Độ.

Các cột trụ còn lại là số 4, 7 và 9 từ góc tây nam ở phía tây; số 12 và 14 từ góc tây nam ở phía nam; và hai cột trụ cổng ở phía bắc. Hai trong số các cột trụ này (số 4, phía tây và số 12, phía nam) có những hình chạm khắc thú vị trên đó. Hình đầu tiên cho thấy một người đàn ông đang điều khiển một con voi, có lẽ là minh họa cho Pháp Cú, câu 326:

Trước kia tâm này lang thang theo ý thích, Đến nơi nó muốn và theo niềm vui của nó. Nhưng giờ đây Ta sẽ chế ngự nó bằng trí tuệ, Như người quản tượng điều khiển voi bằng móc câu.

Hình thứ hai được cho là đại diện cho ngôi chùa hình bán nguyệt ở Sarnath ở mặt ngoài của nó. Chúng ta sẽ thảo luận về các hình chạm khắc khác trên lan can trong phần về Bảo tàng Khảo cổ học. Đến thế kỷ 19, phần lớn lan can đã biến mất, và những gì còn sót lại hoặc bị chôn vùi dưới rác hoặc được kết hợp vào các bức tường của các ngôi đền Hindu ở bên trái lối vào chính của Chùa Mahabodhi.

Tháp cúng dường

Bên ngoài lan can, người hành hương sẽ nhận thấy hàng trăm bảo tháp cúng dường trong và xung quanh các khu vườn. Những bảo tháp không được trang trí với mái vòm hình bán cầu có trước những bảo tháp được chạm khắc công phu với mái vòm phẳng có niên đại từ thời Pala. Một số bảo tháp sau này được chạm khắc đẹp mắt hơn có thể được nhìn thấy dọc theo mặt trong của phía đông lan can. Vào thế kỷ 19, cũng có hàng trăm nghìn bảo tháp nhỏ bằng đất sét và bia cúng dường được tìm thấy xung quanh ngôi chùa, nhưng tất cả chúng hiện đã biến mất. Một số trong số những tấm bảng này đã được tìm thấy ở Pagan và Pegu ở Miến Điện, và Thiếu tá RC Temple, nhận xét về những khám phá này, cho biết ‘có một nhà máy sản xuất những đồ vật như vậy ở Bồ Đề Đạo Tràng dành cho những người hành hương, những người đã mang chúng từ khắp nơi trên thế giới Phật giáo lúc bấy giờ làm kỷ vật và thánh tích, và tặng chúng cho nơi thờ cúng của họ khi trở về nhà.’ Ngay phía nam Chùa Mahabodhi là nền móng của bảo tháp lớn nhất từng được xây dựng ở Bồ Đề Đạo Tràng. Theo Huệ Tăng, bảo tháp này ban đầu cao 60 mét và được vua A Dục xây dựng.

Tháp Ratanaghara

Ở góc tây bắc của khu vườn quanh chùa là Tháp Ratanaghara, Điện thờ Nhà Ngọc, chỉ còn lại các bức tường. Điện thờ ban đầu ở đây được cho là do chư thiên xây dựng cho Đức Phật, và Đức Phật đã trải qua tuần thứ tư sau khi giác ngộ ở đây để suy ngẫm về A-tỳ-đàm. (7) Khung cửa bằng đá nguyên bản, với những đường nét chạm khắc công phu dù đã bị mòn nhiều vẫn còn nguyên vẹn và có niên đại từ thế kỷ thứ 9. Bên trong là những mảnh vỡ của các bức tượng cổ.

Tháp Animisa

Bên phải con đường dẫn đến lối vào chính của ngôi chùa và trên đỉnh bờ kè, là một ngôi chùa có một ngọn tháp duy nhất, tương tự như ngọn tháp trên Chùa Mahabodhi. Bên trong ngôi chùa là một bức tượng Quán Thế Âm Sư Tử Hống đặc biệt đẹp, tay trái cầm một bông sen và bên phải có một con sư tử. Bức tượng có niên đại từ thời Pala nhưng có phong cách khác biệt rõ rệt so với hầu hết các bức tượng từ thời này. Có lẽ nó được làm ở một nơi khác của Ấn Độ và được một người hành hương mang đến Bồ Đề Đạo Tràng. Ngôi chùa này thường được gọi là Tháp Animisa, Điện thờ Không Chớp Mắt, và được cho là đánh dấu nơi Đức Phật ngồi trong bảy ngày nhìn chằm chằm vào Cây Bồ Đề mà không chớp mắt để tỏ lòng biết ơn vì nơi trú ẩn mà nó đã dành cho Ngài. (8) Tuy nhiên, nhận dạng này gần như chắc chắn là sai vì ngôi chùa này nằm trên đỉnh gò đất cho thấy niên đại muộn của nó và nó quay mặt ra xa hơn là hướng về Cây Bồ Đề. Kinh Jataka nói rằng Tháp Animisa nằm ngay phía bắc Kim Cương Tọa. Điều này được xác nhận bởi Huệ Tăng, người đã nói rằng nó ‘ở bên trái đường, phía bắc nơi Đức Phật đi bộ’, tức là phía bắc Điện thờ Ratanacankama. Nếu đúng như vậy, Điện thờ Animisa phải được đại diện bởi nền móng của công trình kiến trúc lớn ngay bên ngoài cổng ở phía bắc lan can và trên đó các nhà sư Tây Tạng thường lễ lạy. Sẽ nhận thấy rằng một bức tượng được đặt trong công trình kiến trúc này sẽ nhìn chính xác vào nơi Cây Bồ Đề ban đầu đứng, chỉ ngay phía sau Kim Cương Tọa bên trong Chùa Mahabodhi. Ở góc tây bắc của Tháp Animisa là một hàng tượng, bức tượng ở giữa là tượng Quán Thế Âm Bồ Tát. Bức tượng đẹp này mô tả vị Bồ Tát của lòng Từ bi với bốn cánh tay – tay trái và tay phải phía trên lần lượt cầm một bông sen và một chuỗi tràng hạt, tay trái phía dưới cầm một bình nước và tay phải trong ấn tướng ban phước lành.

Điện thờ và tượng Phật

Cách Cây Bồ Đề một quãng ngắn về phía tây bắc là một điện thờ nhỏ, hiện chỉ còn lại các bức tường thấp hơn vẫn còn nguyên vẹn. Bên trong điện thờ này là một ví dụ tuyệt vời về tác phẩm điêu khắc thời Pala. Bức tượng, cao hơn một mét và có niên đại từ thế kỷ thứ 9, mô tả Đức Phật trong ấn tướng chạm đất. Phía trên Ngài là một chiếc ô và những cành cây Bồ Đề đang vươn ra, bên trái và bên phải là những vị thiên thần hân hoan dâng vòng hoa. Phía sau Đức Phật là một vầng hào quang và ngai vàng được trang trí công phu, hai bên là hình ảnh của Di Lặc Bồ Tát và Quán Thế Âm Bồ Tát. Đức Phật mỉm cười hiền từ ngồi trên một bông sen, bên dưới là một số bệ đỡ được mang đến từ nơi khác và được gắn xi măng ở đây. Bệ đỡ ở trung tâm mô tả bảy báu vật hoặc đồ dùng của Chuyển Luân Thánh Vương, tương đương với Phật ở thế gian như đã đề cập trong Kinh Chuyển Luân Thánh Vương Sư Tử Hống. Những báu vật này, từ trái sang, là ngựa, ngọc, hoàng hậu, bánh xe, đại thần, thần dân và voi.

Điện thờ Đông Nam

Đây là bản đồ tổng quan khu vực Bồ Đề Đạo Tràng, thể hiện vị trí của Chùa Mahabodhi và các chùa, tu viện Phật giáo khác nhau do các quốc gia và truyền thống Phật giáo xây dựng.

• BODH GAYA: Bồ Đề Đạo Tràng
• NERANJARA RIVER: Sông Ni Liên Thiền
• MARKET: Chợ
• Bus Stop: Trạm xe buýt
• To GAYA: Đến Gaya
• To Muchalin: Đến Muchalin

Các chùa và tu viện:

1. Burmese Temple: Chùa Miến Điện
2. Mahant’s Monastery: Tu viện Mahant (Hindu)
3. Mahabodhi Temple: Chùa Mahabodhi (Đại Tháp Bồ Đề)
4. Pond: Ao
5. Thai Temple: Chùa Thái Lan
6. Tibetan Temple: Chùa Tây Tạng
7. Mahabodhi Society: Hội Mahabodhi
8. Birla Dharmasala: Nhà nghỉ Birla
9. Tibetan Temple: Chùa Tây Tạng
10. Chinese Temple: Chùa Trung Quốc
11. Museum: Bảo tàng
12. Nepalese Temple: Chùa Nepal
13. Chinese Temple: Chùa Trung Quốc
14. Thai Temple: Chùa Thái Lan
15. All India Bhikku Sangha: Tăng già toàn Ấn Độ
16. Bhutanese Temple: Chùa Bhutan
17. Japanese Temple: Chùa Nhật Bản
18. Great Buddha Statue: Tượng Đại Phật
19. Japanese Temple: Chùa Nhật Bản
20. Tibetan Temple: Chùa Tây Tạng
21. International Meditation Centre: Trung tâm Thiền Quốc tế
22. Chakra Temple: Chùa Pháp Luân
23. Root Institute: Viện Root
24. Tibetan Temple: Chùa Tây Tạng
25. Thai Temple: Chùa Thái Lan
26. Chinese Temple: Chùa Trung Quốc
27. Japanese Temple: Chùa Nhật Bản
28. Japanese Temple: Chùa Nhật Bản
29. Thai Temple: Chùa Thái Lan
30. Tibetan Temple: Chùa Tây Tạng
31. International Meditation Centre: Trung tâm Thiền Quốc tế
32. Chakra Temple: Chùa Pháp Luân
33. Root Institute: Viện Root
34. Tibetan Temple: Chùa Tây Tạng

Lưu ý:

• Bản đồ cho thấy sự đa dạng của các truyền thống Phật giáo hiện diện ở Bồ Đề Đạo Tràng, với các chùa và tu viện đại diện cho các quốc gia như Miến Điện, Thái Lan, Tây Tạng, Trung Quốc, Nhật Bản, Nepal và Bhutan.
• Chùa Mahabodhi (số 3) là trung tâm của bản đồ, thể hiện tầm quan trọng của nó như là thánh địa Phật giáo quan trọng nhất.
• Sông Ni Liên Thiền là một địa danh quan trọng khác, nơi Thái tử Tất Đạt Đa đã tắm trước khi giác ngộ.

Bản đồ này cung cấp một cái nhìn tổng quan về Bồ Đề Đạo Tràng, giúp người hành hương và du khách định hướng và khám phá các địa điểm quan trọng trong khu vực.

Sau khi giác ngộ, Đức Phật đã do dự về việc thuyết giảng Giáo pháp, nghĩ rằng ít ai có thể hiểu được thông điệp của Ngài. Sau đó, Phạm Thiên hiện ra trước mặt Ngài, thúc giục Ngài thay đổi ý định: ‘Cầu mong Đức Thế Tôn thuyết giảng Giáo pháp, cầu mong Bậc Hạnh Phúc thuyết giảng Giáo pháp. Có những chúng sinh chỉ có ít bụi trong mắt, nếu không nghe được Giáo pháp, sẽ suy tàn, còn nếu nghe được, họ sẽ phát triển.’ Đức Phật đã xem xét lời thỉnh cầu của Phạm Thiên và quyết định rằng, sau tất cả, Ngài sẽ dạy bất cứ ai lắng nghe và có thể hiểu được, tuyên bố: ‘Cánh cửa của Bất tử đã mở. Tất cả những ai có thể nghe hãy đáp lại bằng đức tin.’ (9) Huệ Tăng đã nhìn thấy một điện thờ được xây dựng tại nơi xảy ra sự việc này và tàn tích của nó hiện nằm ở góc đông nam của khu vực linh thiêng xung quanh ngôi chùa. Chỉ còn lại nền móng của điện thờ này và bức tượng Phật lớn bên trong có niên đại từ thời Pala, mặc dù phần đầu của nó đã được trùng tu gần đây.

Cột trụ

Ngay phía ngoài góc đông nam của khu vực linh thiêng của ngôi chùa là một phần của một cột trụ khổng lồ. Cả bức phù điêu Bharhut và tấm bảng Kumarhur đều chỉ ra rằng một trong những cột trụ của A Dục với đầu cột hình voi ban đầu đứng ngay bên ngoài lan can chùa, bên phải cổng phía đông của nó. Tuy nhiên, cả Pháp Hiển và Huệ Tăng đều không đề cập đến việc nhìn thấy cột trụ, điều này cho thấy rằng nó chắc hẳn đã bị phá hủy hoặc di chuyển đến một vị trí khác vào thời điểm đó. Cột trụ mà người hành hương nhìn thấy hiện nay được tìm thấy bên cạnh bảo tháp bên kia sông từ Bồ Đề Đạo Tràng, đã được chuyển đến Gol Patthar ở Gaya vào đầu thế kỷ 19 và sau đó được chuyển đến vị trí hiện tại vào năm 1956. Nó có thể là một đoạn của cột trụ ban đầu do vua A Dục dựng lên ở Bồ Đề Đạo Tràng nhưng điều này không chắc chắn.

Ao

Đi bộ qua gian hàng ngay phía nam cột trụ, người hành hương sẽ nhìn thấy một ao nước lớn mà vào những thời điểm nhất định trong năm, ao nước này chứa đầy hoa sen và hoa súng tuyệt đẹp. Ao này được khai quật trong quá trình làm gạch cho Chùa Mahabodhi và các tòa nhà khác, sau đó được sử dụng làm nơi tắm rửa. Ngay cả vào cuối thế kỷ 19, vẫn có cá sấu trong ao. Ao này thường bị nhầm lẫn với Ao Mucalinda, một sự hiểu lầm không được giải thích bởi biển báo gần đó hoặc việc dựng tượng Đức Phật được Mucalinda che chở gần đây ở giữa ao. Ao Mucalinda thực sự là một vũng nước nông, đầy bùn, cách đó khoảng một km rưỡi về phía nam, trong làng Muchalin. (10)

Bảo tàng Khảo cổ học

Vì nhiều tác phẩm điêu khắc từ Bồ Đề Đạo Tràng đã được đưa đến bảo tàng trong thế kỷ 19 hoặc đơn giản là biến mất, nên Bảo tàng Khảo cổ học chỉ có một bộ sưu tập nhỏ. Hiện vật quan trọng nhất là lan can đá từng bao quanh Chùa Mahabodhi, hầu hết được lắp ráp lại trong bảo tàng. Ý nghĩa của các hình chạm khắc trên lan can đã làm dấy lên nhiều suy đoán. Benimadhab Barua cho rằng, trong hầu hết các trường hợp, khá khó tin, rằng nhiều hình chạm khắc đại diện cho các cung hoàng đạo. Trên thực tế, các hình chạm khắc dường như là minh họa cho các thánh địa Phật giáo nổi tiếng, các sự kiện trong cuộc đời Đức Phật và từ Jataka, các cảnh trong cuộc sống hàng ngày, các biểu tượng cát tường, và trong một số trường hợp, đại diện cho các vị thần Hindu phổ biến và các cung hoàng đạo, được sáng tác không theo thứ tự cụ thể.

Một số hình chạm khắc dễ nhận biết rõ ràng hơn trên lan can trong sân bao gồm: (1) một vị khổ hạnh trong hang động; (2) một con nai có cánh; (3) một vị khổ hạnh trong túp lều có sư tử; (4) một người đàn ông với một người phụ nữ đầu ngựa; (5) hai người đàn ông chơi cờ trên bàn cờ 64 ô vuông; (6) một người phụ nữ và đứa trẻ đang lắng nghe một con dê hoặc con nai, có lẽ minh họa cho Jataka Rohanatamiga; (7) một con voi có cánh; (8) một nàng tiên cá. Dọc theo phiến đá trên cùng là một hàng tiên cá đang thò tay vào miệng quái vật biển, một đám rước gồm những con thú thần thoại và hoa văn. Các hình chạm khắc trên lan can bên trong bảo tàng bao gồm: (1) hai nhân vật đang thờ cúng tại Hang Indasala; (2) các cặp đôi yêu nhau; (3) Cây Bồ Đề được bao quanh bởi một lan can; (4) một nhân mã, có lẽ là Dhanu, Nhân Mã Ấn Độ; (5) ba con voi đang thờ cúng Cây Bồ Đề; (6) những người đàn ông trên thuyền hái sen, có lẽ minh họa cho Sutta Nipata câu 2; (7) nữ thần Hindu Gaja Lakshmi; (8) một ngôi đền thờ Bánh xe Pháp luân; (9) việc mua Kỳ Viên tịnh xá bởi Anathapindika; (10) một con ngựa có cánh; (11) một người đàn ông có cánh cưỡi trên quái vật biển; (12) một chiến binh mang kiếm và khiên. Trên hầu hết các thanh ngang là huy chương hoa sen, đôi khi có đầu người hoặc động vật ở trung tâm của chúng.

Bảo tàng mở cửa từ 10:00 sáng đến 5:00 chiều và đóng cửa vào thứ Sáu.

Chùa và tu viện hiện đại

Nhiều quốc gia Phật giáo và các tông phái Phật giáo đã xây dựng chùa chiền ở Bồ Đề Đạo Tràng, thường theo phong cách truyền thống đặc trưng của họ, mang lại cho thị trấn nhỏ của Ấn Độ này một hương vị quốc tế khác thường. Tòa nhà lâu đời nhất trong số này là Nhà nghỉ Mahabodhi do Anagarika Dharmapala xây dựng vào đầu thế kỷ 20. Ngay bên cạnh là một ngôi chùa Tây Tạng thuộc phái Gelugpa. Các bức tường của ngôi chùa này được sơn theo phong cách Tây Tạng với những cảnh trong cuộc đời Đức Phật và hình ảnh của những học giả vĩ đại của Đại thừa Ấn Độ và Kim Cương thừa Tây Tạng. Trên điện thờ là một bức tượng Di Lặc tuyệt đẹp. Xuống đường là ngôi chùa mới đẹp của phái Nyingmapa của Phật giáo Tây Tạng, chùa Trung Quốc và xa hơn nữa là chùa của cộng đồng Phật giáo Darjeeling. Xa hơn một chút là Wat Bồ Đề Đạo Tràng, do Vua Thái Lan xây dựng vào những năm 1950. Rẽ vào góc và đi tiếp, người hành hương sẽ đến ngôi chùa Bhutan được sơn màu rực rỡ. Bên kia đường và xuống một chút là một ngôi chùa thuộc phái Kagyu của Phật giáo Tây Tạng. Xa hơn nữa là hai ngôi chùa Nhật Bản và cuối đường là một bức tượng Phật cao 24 mét được tạc từ đá sa thạch màu hồng. Ở phía bên kia thị trấn, bên cạnh con đường cũ đến Gaya, ngay phía sau tu viện Mahant, là tu viện Miến Điện với ngôi chùa mới được xây dựng lại gần đây.

Tu viện Mahant

Tu viện có tường bao lớn này, chạy dọc theo bờ sông một đoạn, là nơi ở của Mahant. Mặc dù được cho là nhà của một nhà khổ hạnh tôn giáo, nhưng nơi này có bầu không khí của một sân chuồng với ngỗng, gà và bò lang thang xung quanh và máy kéo đến và đi. Tu viện được xây dựng dần dần trong thời kỳ không có Phật tử ở Bồ Đề Đạo Tràng, và vì những người xây dựng đã kết hợp một số tác phẩm điêu khắc Phật giáo vào công trình kiến trúc, nên nó có một số điểm thú vị đối với Phật tử. Trong các hốc ở hai bên cổng chính dẫn vào khuôn viên cung điện là ba bức tượng Phật nhỏ nhưng được chạm khắc đẹp mắt; bức tượng bên trái gần đây đã bị gãy đầu. Bước vào cổng chính, đi một đoạn và đi qua cổng thứ nhất bên phải, người hành hương sẽ bước vào một vườn rau có tường bao lớn. Ở cuối vườn này là hai gian hàng theo kiểu Miến Điện. Gian hàng đầu tiên trong số này có bia ký do phái đoàn được vua Mindon Min cử đến để sửa chữa Chùa Mahabodhi dựng lên. Được viết bằng cả chữ Devanagari và chữ Miến Điện, bia ký được khắc trên một tấm bia đá cẩm thạch trắng kem mịn. Gian hàng thứ hai có một bức tranh trên tường, có thể mô tả phái đoàn Miến Điện đang thờ cúng ngôi chùa, nhưng đáng buồn là bức tranh này gần đây đã bị quét vôi trắng.

Quay trở lại các bước của một người qua cổng, người hành hương bây giờ nên vào chính tu viện. Trong sân là ngai vàng của Mahant với bộ da hổ bị mối mọt, và ngay phía sau nó, được gắn xi măng vào tường, là một số tác phẩm điêu khắc Phật giáo. Thú vị nhất trong số này là tác phẩm về Quán Thế Âm Sư Tử Hống cưỡi sư tử và cầm cây đinh ba. Các vị brahmin chủ trì sẽ mong đợi tiền – một vài rupee là khá đủ.

Rời khỏi cung điện bằng lối vào chính và rẽ trái, người hành hương sẽ nhìn thấy một nhóm chùa có tháp được xây dựng xung quanh một sân trong. Cho đến gần đây, sân trong này có 14 bức tượng Phật lớn nhưng hầu hết chúng gần đây đã bị đánh cắp. Ở cuối sân là một phiến đá lớn có dấu chân của Đức Phật trên đó và một số bảo tháp. Người hành hương bây giờ nên quay trở lại khu vực chính và rời đi bằng cổng phía đông dẫn đến sông. Trong một hốc lõm bên phải cổng là bức tượng của vị thần Mật tông Chunda, một trong những hình ảnh ấn tượng nhất vẫn còn được nhìn thấy xung quanh Bồ Đề Đạo Tràng.

Ao Mucalinda

Đức Phật đã trải qua một tuần tại Bồ Đề Đạo Tràng ngồi dưới gốc cây mucalinda (Pterosspermum acerifolium). Trong khi ở đó, một trận mưa lớn bắt đầu và thần naga Mucalinda đã cuộn mình quanh Đức Phật bảy lần và mở mũ trùm đầu lên trên Ngài mà nói rằng: ‘Nguyện cho lạnh giá hay nóng bức, sự đụng chạm của ruồi hay muỗi, gió hay nắng nóng hoặc những loài bò sát không quấy rầy Đức Thế Tôn.’ (11) Cây này đã biến mất từ nhiều thế kỷ trước nhưng ao nước mà nó mọc trên bờ vẫn còn đó. Để đến đó, hãy đi theo con đường xuyên qua chợ Bồ Đề Đạo Tràng và chạy song song với dòng sông và đi theo hướng nam khoảng 1½ km đến làng Muchalin. Có lúc người hành hương sẽ phải đi bộ qua những cánh đồng trồng trọt – hãy cẩn thận đừng giẫm lên mùa màng. Ao Mucalinda nằm ở rìa làng, chứa đầy nước đen và được bao quanh bởi những cây cọ và những khóm tre. Ở phía tây của ao là một ngôi đền Hindu nhỏ thờ một số bảo tháp nhỏ hiện đang được thờ cúng tại Siva lingam. Ao Mucalinda đáng xem vì có liên quan đến Đức Phật, nhưng vì nó nằm trong một khung cảnh hoàn toàn nông thôn nên nó cũng được những người muốn tìm hiểu về cuộc sống làng quê Ấn Độ quan tâm.

Sông Ni Liên Thiền

Có lẽ địa danh tự nhiên hấp dẫn nhất xung quanh Bồ Đề Đạo Tràng là sông Ni Liên Thiền, nay được gọi là Nilajan hoặc đôi khi là Lilajan. Rộng, nhiều cát và nông ngay cả trong mùa mưa, dòng sông là một nơi dễ chịu để ngồi bên cạnh hoặc tản bộ dọc theo vào lúc chiều muộn mát mẻ. Đức Phật đã tắm ở Ni Liên Thiền nhiều lần trong thời gian Ngài ở Bồ Đề Đạo Tràng. Bộ chú giải cổ xưa nói rằng Ni Liên Thiền có nguồn gốc từ các từ ‘dễ chịu’ (nelam) hoặc cách khác là ‘xanh lam’ (nila) và ‘nước’ (jalam). Nó cũng mô tả dòng sông chảy với ‘dòng nước tinh khiết, xanh lam và mát mẻ’, một mô tả vẫn còn đúng mặc dù một số phần của dòng sông được người dân địa phương sử dụng làm nhà vệ sinh. Vài km xuôi dòng từ Bồ Đề Đạo Tràng, Ni Liên Thiền gặp Mohana để tạo thành sông Phalgu chảy qua Gaya và được người Hindu coi là linh thiêng.

Bảo tháp

Ngay bên kia sông từ Bồ Đề Đạo Tràng và được bao quanh bởi một ngôi làng là một gò đất phủ cỏ, tàn tích của một bảo tháp cổ. Huệ Tăng được cho biết rằng bảo tháp này được xây dựng để đánh dấu vị trí của các sự kiện trong một trong những kiếp trước của Đức Phật như được kể trong Matiposaka Jataka. (12) Các cuộc khai quật được thực hiện vào những năm 1970 cho thấy nó được xây dựng lần đầu tiên vào cuối thời Gupta, được sửa chữa nhiều lần và cuối cùng được vua Pala Devapaladeva mở rộng vào thế kỷ thứ 9. Điều này được xác nhận bởi một bia ký được tìm thấy trong quá trình khai quật có nội dung ‘Nơi ở của Sujata do vua Devapala xây dựng’ và chỉ ra rằng vào thời điểm đó, nơi này được cho là địa điểm của ngôi nhà của Sujata. Theo truyền thuyết, khi Đức Phật ngồi dưới Cây Bồ Đề ngay trước khi giác ngộ, người phụ nữ trẻ Sujata đã dâng cho Ngài một bát cơm sữa, giúp Ngài có sức mạnh cần thiết cho cuộc đấu tranh cuối cùng của mình. Cho đến đầu thế kỷ 19, bảo tháp này tương đối hoàn chỉnh cho đến khi một người Anh tên là Boddam dỡ bỏ một lượng lớn gạch từ đó cho một ngôi nhà mà ông đang xây dựng ở Gaya. Trong quá trình đào, người ta đã tìm thấy một chiếc hộp đá chứa những mảnh xương và nhiều hình ảnh nhỏ. Boddam cũng phát hiện ra một cột đá lớn mà ông đã kéo đến Gaya và dựng lên. Năm 1956, cột trụ này được trả lại cho Bồ Đề Đạo Tràng.

Trong vài năm gần đây, người dân địa phương đã bắt đầu tuyên bố rằng một số địa điểm khác ngoài bảo tháp là nơi diễn ra các sự kiện trong cuộc đời Đức Phật. Tất cả những tuyên bố này đều là giả mạo, có nguồn gốc gần đây và chỉ được đưa ra với hy vọng nhận được sự cúng dường từ những người hành hương.

CÁCH ĐẾN ĐÓ

Bồ Đề Đạo Tràng cách Gaya 12 km và có thể dễ dàng đến bằng xe buýt hoặc xe kéo. Xem chương về Gaya. Một sân bay quốc tế mới vừa được khai trương tại Gaya nên hiện có thể bay thẳng đến Bồ Đề Đạo Tràng từ Bangkok.